Om lasterlike bewerings oor ’n ander persoon of entiteit te uiter, publiseer of plaas kan ernstige gevolge hê vir die persoon wat die verklaring vrystel.
Laster is ’n onregmatige daad volgens Suid-Afrikaanse wet wat ’n persoon se reputasie kan benadeel. Dit is ’n ernstige saak wat verwoestende gevolge vir ’n individu of besigheid kan hê. Laster kan ook ’n kriminele oortreding wees en sal dan na kriminele laster verwys word om die onderskeid te tref. Die verskil tussen siviele en kriminele laster lê, onder meer, binne die bewyslas. In siviele aangeleenthede word laster bewys op die waarskynlikheid van die saak, terwyl die bewyslas buite ’n redelike twyfel is in kriminele aangeleenthede.
In hierdie artikel sal ons laster in die Suid-Afrikaanse reg ondersoek, insluitende die toepaslike wetgewing, leidende regspraak, en die regsmiddels wat vir slagoffers van laster beskikbaar is.
Laster kan as die onregmatige en opsetlike publikasie van ’n verklaring wat ’n persoon se reputasie benadeel gedefinieer word. Dit kan in twee kategorieë verdeel word: smaad en laster. Smaad verwys na geskrewe of permanente vorme van kommunikasie, terwyl laster verwys na gesproke of tydelike vorme van kommunikasie.
Die belangrikste wetgewing wat laster in Suid-Afrika kontroleer, is die gemenereg, wat op regterlike besluite eerder as statutêre reg gebaseer is. Die Grondwet van Suid-Afrika voorsien egter vir vryheid van spraak, wat ’n fundamentele reg is, maar wat teen die reg op waardigheid en reputasie gebalanseer moet word.
Die leidende saak oor laster in Suid-Afrika is die saak van National Media Ltd en Ander v Bogoshi, wat die elemente van laster help bepaal het. In hierdie saak het die hof bevind dat ’n verklaring lasterlik kan wees as dit aan ’n derde party gepubliseer word, dit na die eiser verwys, dit onregmatig is, en dit skade aan die eiser se reputasie veroorsaak.
Om laster te bewys, moet die eiser bewys dat die verklaring vals was en dat dit met die bedoeling om die eiser se reputasie te benadeel, gemaak is. Die eiser moet ook bewys dat die verklaring aan ’n derde party gepubliseer is en dat dit skade aan hul reputasie veroorsaak het.
As ’n persoon skuldig bevind word aan laster, is daar ’n aantal regsmiddels beskikbaar vir die slagoffer. Dit sluit in skadevergoeding, ’n interdik, en ’n terugtrekking of regstelling. Skadevergoeding is die mees algemene regsmiddel in laster sake en word toegeken om die slagoffer te vergoed vir enige skade wat as gevolg van die laster gely is.
In Suid-Afrika is daar twee tipes skadevergoeding wat in laster sake toegeken kan word: algemene skadevergoeding en spesiale skadevergoeding. Algemene skadevergoeding word toegeken vir die skade wat deur die slagoffer se reputasie gely is, terwyl spesiale skadevergoeding toegeken word vir enige finansiële verliese wat as gevolg van die laster gely is, soos inkomste of besigheidsgeleenthede wat verloor word.
Naas skadevergoeding kan ’n slagoffer van laster ook ’n interdik eis om die publikasie van verdere lasterlike verklarings te voorkom. ’n Interdik is ’n hofbevel wat ’n persoon verbied om ’n bepaalde aksie te onderneem, soos die publikasie van lasterlike verklarings.
Ten slotte kan ’n regstelling of terugtrekking deur die slagoffer van laster aangevra word. Dit is ’n verklaring wat deur die verweerder gemaak word wat erken dat die verklaring vals was en verskoning vra vir die skade wat aan die slagoffer se reputasie veroorsaak is. Die slagoffer het ook die opsie om kriminele aanklagte vir laster aanhangig te maak.
Ter afsluiting, is laster ’n ernstige saak in die Suid-Afrikaanse reg en slagoffers van laster het ’n aantal regstellende middels tot hulle beskikking. Die toepaslike wetgewing en leidende regspraak verskaf ’n raamwerk om te bepaal of ‘n verklaring lasterlik is en die omvang van die skade wat deur die slagoffer gely is. Terwyl vryheid van spraak ’n fundamentele reg is, moet dit teen die reg op waardigheid en reputasie afgeweeg word, en diegene wat laster pleeg, moet verantwoordelik gehou word vir hul optrede.
Hierdie is ‘n algemene inligtingstuk en moet gevolglik nie as regs- of ander professionele advies benut word nie. Geen aanspreeklikheid kan aanvaar word vir enige foute of weglatings of enige skade of verlies wat volg uit die gebruik van enige inligting hierin vervat nie. Kontak altyd u regsadviseur vir spesifieke en toegepaste advies.